Split, deuxième ville de Croatie, est une destination à la fois historique et vivante. Son centre-ville s’est construit à l’intérieur et autour du palais de Dioclétien, un ensemble romain du IVe siècle classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est aussi le point de départ idéal pour explorer les îles de Hvar, Brač et Vis. Avec ses 1 700 ans d’histoire habitée en continu, Split incarne parfaitement le mélange entre patrimoine antique et vie méditerranéenne moderne.
Le palais de Dioclétien
Construit entre 295 et 305 après J.-C. par l’empereur romain Dioclétien, ce palais-forteresse est l’un des monuments romains les mieux conservés au monde. Loin d’être un musée figé, le palais est un quartier vivant où habitent encore environ 3 000 personnes, avec des restaurants, boutiques et bars nichés entre les murs antiques. Le palais couvre une superficie de 38 000 m², soit la taille de trois terrains de football. Sa structure rectangulaire s’inspire des camps militaires romains, avec un plan en croix délimitant quatre quartiers distincts. La moitié nord abritait les garnisons et les serviteurs, tandis que la partie sud, face à la mer, était réservée aux appartements impériaux. C’est cette partie qui offre aujourd’hui les vestiges les plus spectaculaires.
Les incontournables du palais
- Le péristyle - Cour centrale à colonnes, coeur du palais, lieu de concerts en été
- Les souterrains (Substructions) - Salles voûtées sous le palais, marché d’artisanat
- La cathédrale Saint-Domnius - Ancien mausolée de Dioclétien, clocher avec vue panoramique
- Le temple de Jupiter - Transformé en baptistère, sphinx égyptien à l’entrée
- Les quatre portes - Porte d’Or (nord), Porte d’Argent (est), Porte de Fer (ouest), Porte de Bronze (sud)
- La statue de Grégoire de Nin - Oeuvre de Meštrović devant la Porte d’Or, touchez son orteil pour porter bonheur
Conseil : Montez au clocher de la cathédrale Saint-Domnius (environ 7 €) pour une vue à 360° sur la ville, le port et les îles. Attention, l’escalier est étroit et raide. Le péristyle est particulièrement magique en soirée, quand les musiciens s’y installent pour des concerts improvisés.
Histoire de Split
L’histoire de Split est indissociable de celle de l’empereur Dioclétien, né à Salona (aujourd’hui Solin), à quelques kilomètres de la ville actuelle. Après avoir abdiqué en 305, fait exceptionnel dans l’Empire romain, il se retira dans son palais pour y cultiver des choux, selon la légende. Après la destruction de Salona par les Avars au VIIe siècle, les habitants trouvèrent refuge à l’intérieur des murs du palais, transformant les appartements impériaux en habitations. C’est ainsi que la ville de Split est née, littéralement à l’intérieur d’un palais romain. Au fil des siècles, Split passa sous domination byzantine, vénitienne, autrichienne puis yougoslave, chaque période laissant son empreinte architecturale. Les bâtiments médiévaux, gothiques et baroques se sont greffés sur les structures romaines, créant un palimpseste architectural unique. Pour en savoir plus sur ce fascinant héritage, consultez notre page sur l’histoire de la Croatie.
Que faire à Split
La Riva
La promenade maritime de Split, bordée de palmiers et de terrasses de cafés, est le lieu de rendez-vous des habitants. C’est l’endroit parfait pour un café matinal face au port et aux îles. La Riva a été entièrement rénovée en 2007 et s’étend sur près de 500 mètres le long du port. Le soir, elle se transforme en un lieu de promenade animé où familles et couples déambulent face au soleil couchant.
La colline Marjan
Surnommée le “poumon de Split”, cette colline boisée offre des sentiers de randonnée, des plages isolées, des chapelles médiévales et des belvédères avec vue sur la ville et l’archipel. Accessible à pied depuis le centre (20 min jusqu’au premier point de vue). Le parc naturel couvre 340 hectares de forêt de pins et de chênes verts. Les amateurs de sport apprécieront les sentiers de jogging, les falaises d’escalade et les plages sauvages accessibles uniquement à pied.
La plage de Bačvice
La plage urbaine la plus populaire de Split, connue pour le picigin, un jeu de balle aquatique traditionnel inscrit au patrimoine culturel immatériel. Eau peu profonde, idéale pour les familles. Bars et restaurants à proximité. Les locaux pratiquent le picigin toute l’année, même en hiver.
Le marché de Split
Le marché aux fruits et légumes (Pazar) se tient chaque matin juste devant la Porte d’Argent. Parfait pour goûter les produits locaux : figues, huile d’olive, fromage de Pag, lavande des îles. Le marché aux poissons (Peškarija), quant à lui, se tient dans un bâtiment couvert au bord du port et offre les prises du jour les plus fraîches de la côte.
Les meilleures plages de Split
Split est l’une des rares grandes villes de Méditerranée à offrir d’excellentes plages à quelques minutes du centre historique. Voici les meilleures options :
| Plage | Type | Distance du centre | Pour qui ? |
|---|---|---|---|
| Bačvice | Sable/galets, eau peu profonde | 5 min à pied | Familles, ambiance festive |
| Kašjuni | Galets, eau cristalline | 30 min à pied (Marjan) | Tranquillité, nature |
| Žnjan | Galets, bien équipée | 15 min en bus | Familles, sports nautiques |
| Bene | Galets, pins maritimes | 25 min à pied (Marjan) | Familles, pique-nique |
| Trstenik | Galets, bars à proximité | 10 min en bus | Locaux, coucher de soleil |
Où manger à Split
Split offre une scène gastronomique dynamique qui va bien au-delà des restaurants touristiques du palais. La cuisine dalmate est à l’honneur : poissons grillés, fruits de mer, légumes du jardin et huile d’olive locale.
- Konoba Matejuška - Minuscule taverne de pêcheurs au bord de l’eau, fruits de mer ultra-frais
- Villa Spiza - Cuisine du marché, plats du jour affichés à l’ardoise, populaire et abordable
- Le quartier de Varoš - Ruelles au pied de Marjan, konobe traditionnelles loin des touristes
- Uje Oil Bar - Cuisine créative à base d’huile d’olive, dans le palais de Dioclétien
Les amateurs de gastronomie croate apprécieront le marché de Split pour ses produits frais et ses spécialités locales à emporter. Le soir, les terrasses de la Riva et du péristyle offrent un cadre incomparable pour dîner.
La Croatie, située au carrefour des Balkans, offre une porte d’entrée vers d’autres destinations fascinantes de la région. Les voyageurs curieux qui souhaitent explorer les Balkans plus en profondeur découvriront que chaque pays voisin possède ses propres trésors, de la Bosnie au Monténégro.
Où dormir à Split
Split propose des hébergements pour tous les budgets. Les prix sont généralement plus raisonnables qu’à Dubrovnik, tout en restant élevés en haute saison.
| Quartier | Ambiance | Budget/nuit (été) |
|---|---|---|
| Palais de Dioclétien | Au coeur de l’histoire, animé | 100-250 € |
| Varoš | Authentique, calme, local | 60-130 € |
| Bačvice | Plage, vie nocturne | 70-150 € |
| Manuš | Résidentiel, bon rapport qualité-prix | 50-100 € |
Split, porte des îles dalmates
Le port de Split est le principal hub de ferries vers les îles de Dalmatie centrale. La compagnie Jadrolinija et le catamaran Krilo assurent des liaisons régulières. Split est le point de départ le plus pratique pour rejoindre Hvar, Brač et Vis, trois des plus belles îles de l’Adriatique.
| Île | Durée | Prix aller (env.) | Fréquence (été) |
|---|---|---|---|
| Hvar | 1h (catamaran) / 2h (ferry) | 12-15 € | 5 à 8 départs/jour |
| Brač (Supetar) | 50 min (ferry) | 5-7 € | 10+ départs/jour |
| Brač (Bol) | 50 min (catamaran) | 12-14 € | 2-4 départs/jour |
| Vis | 2h20 (ferry) / 1h20 (catamaran) | 10-15 € | 2-3 départs/jour |
Astuce : Réservez vos billets de ferry à l’avance en juillet-août, surtout si vous voyagez avec un véhicule. Le catamaran Krilo est plus rapide mais n’accepte pas les voitures. La gare maritime se trouve à deux pas de la vieille ville, ce qui rend les correspondances très pratiques.
Comment se rendre à Split
Split est l’une des villes les mieux desservies de Croatie, avec un aéroport international, une gare routière centrale et un port de ferries.
En avion
L’aéroport de Split (SPU) se trouve à Kaštela, à 25 km du centre-ville. Des vols directs depuis Paris, Lyon et d’autres villes françaises sont disponibles en saison (mai-octobre). Une navette Pleso Prijevoz relie l’aéroport au centre en 30 minutes (~5 €).
En bus depuis Zagreb
Le trajet en bus depuis Zagreb dure environ 5h (20-25 €) avec des départs très fréquents. L’autoroute A1, qui traverse la montagne Velebit par un tunnel spectaculaire, relie les deux villes.
En bus depuis Dubrovnik
Environ 4h30 de trajet le long de la côte (15-20 €). Passage par la Bosnie-Herzégovine (Neum) sauf en empruntant le pont de Pelješac.
Informations pratiques
| Information | Détails |
|---|---|
| Souterrains du palais | ~8 €, ouvert 8h30-21h (été), 9h-17h (hiver) |
| Cathédrale + clocher | ~7 €, accès 8h-19h (été) |
| Meilleure période | Mai-juin et septembre |
| Durée recommandée | 2 jours (+ jours supplémentaires pour les îles) |
| Budget moyen/jour | 80-130 € |
| Aéroport | Split (SPU), à 25 km du centre, navette ~5 € |
| Monnaie | Euro (€) depuis janvier 2023 |
Quand visiter Split
Split bénéficie d’un climat méditerranéen avec des étés chauds et des hivers doux. La ville est agréable presque toute l’année, mais chaque saison a ses avantages :
- Mai-juin - Températures idéales (22-28°C), affluence modérée, la mer se réchauffe
- Juillet-août - Haute saison, chaleur intense (30-35°C), vie nocturne au maximum, plages bondées
- Septembre - La meilleure période : mer chaude (24°C), foule en baisse, prix en diminution
- Octobre-avril - Hors saison, ambiance locale authentique, prix très bas mais certains restaurants ferment
Pour planifier votre séjour en fonction de la météo, consultez notre page quand partir en Croatie.
Le saviez-vous ? Le festival d’été de Split (Splitsko Ljeto) anime la ville de mi-juillet à mi-août avec des concerts, des pièces de théâtre et des opéras joués en plein air dans le péristyle du palais de Dioclétien. Un cadre absolument magique.
Explorez d’autres destinations en Croatie
[
Dubrovnik
La perle de l’Adriatique](/dubrovnik/)
[
Hvar
L’île la plus ensoleillée](/hvar/)
[
Lacs de Plitvice
Cascades et eaux turquoise](/plitvice/)
Nos circuits en Croatie Quand partir
Questions fréquentes sur Split
Deux jours suffisent pour explorer le palais de Dioclétien, la Riva, la colline Marjan et les plages. Ajoutez un à deux jours si vous prévoyez des excursions vers les îles (Hvar, Brač, Vis).
Bačvice est la plage urbaine la plus célèbre. Pour plus de tranquillité, direction les plages de la colline Marjan : Kašjuni (galets, eau cristalline) et Bene. La plage de Žnjan, à l’est, est aussi populaire et bien équipée.
Les ferries et catamarans partent du port de Split, à deux pas de la vieille ville. Achetez vos billets en ligne (Jadrolinija, Krilo) ou aux guichets du port. En haute saison, réservez à l’avance, surtout avec un véhicule.
Oui. Split est réputée pour sa vie nocturne, surtout en été. Les bars du palais de Dioclétien et de la Riva sont très animés. Le quartier de Bačvice concentre clubs et bars de plage. L’ambiance est festive mais décontractée.
En bus : environ 4h30 de trajet le long de la côte (15-20 €). En voiture : même durée via la route côtière. Passage par la Bosnie (Neum) sauf si vous empruntez le pont de Pelješac. Des catamarans saisonniers font aussi la liaison.
Évitez les restaurants de la Riva et du péristyle, souvent chers. Privilégiez les konobe (tavernes) du quartier de Varoš, au pied de la colline Marjan. Le marché de Split (Pazar) est idéal pour un repas économique avec des produits frais. Comptez 8 à 15 € pour un plat dans une konoba locale.
C’est possible mais pas idéal. En une journée, vous pouvez voir le palais de Dioclétien, le péristyle, la Riva et le marché. Mais vous manquerez la colline Marjan, les plages et l’ambiance nocturne qui font le charme de Split. Deux jours sont vraiment recommandés pour profiter de la ville.