L’île de Hvar est la destination la plus glamour de Croatie : 2 726 heures de soleil par an, des champs de lavande à perte de vue, des plages paradisiaques, une ville historique élégante et une vie nocturne légendaire. Mais Hvar ne se résume pas à la fête et au bronzage. L’île regorge d’activités pour tous les goûts : patrimoine UNESCO, grottes marines, villages de pêcheurs authentiques et gastronomie méditerranéenne. Voici nos 15 activités incontournables pour profiter pleinement de cette île exceptionnelle.
1. Monter à la forteresse Španjola (Fortica)
Dominant la ville de Hvar du haut de sa colline, la forteresse espagnole (Španjola ou Fortica) est le premier lieu à visiter en arrivant sur l’île. Construite au XVIe siècle par les Vénitiens et renforcée par les Espagnols, elle offre la plus belle vue panoramique de Hvar : la ville en contrebas, le port, les îles Pakleni et la mer à l’infini.
La montée prend environ 20 minutes à pied depuis la place principale. Empruntez les escaliers qui serpentent à travers les jardins en terrasses et les pins. Arrivez de préférence en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil sur les îles Pakleni, un spectacle inoubliable. Entrée : environ 8 €.
2. Explorer Stari Grad, site UNESCO
Stari Grad (littéralement “vieille ville”) est la plus ancienne ville de Croatie, fondée par les Grecs en 384 avant J.-C. sous le nom de Pharos. Son plaine agricole (Stari Grad Plain), inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, conserve le parcellaire agricole grec original vieux de 2 400 ans, toujours cultivé aujourd’hui. C’est un cas unique en Méditerranée.
Le village lui-même est charmant : ruelles de pierre, palais Renaissance (dont le Tvrdalj du poète Petar Hektorović avec son bassin à poissons), petits restaurants et une atmosphère bien plus tranquille que Hvar town. Stari Grad est le port d’arrivée des ferries depuis Split.
3. Se perdre dans les champs de lavande
Hvar est surnommée “l’île de la lavande” et la floraison, de mi-juin à début juillet, transforme l’intérieur de l’île en un tapis violet parfumé. Les principaux champs se trouvent autour des villages de Velo Grablje, Brusje et sur la route entre Hvar town et Stari Grad.
La lavande de Hvar est réputée pour sa qualité exceptionnelle, grâce au sol calcaire et à l’ensoleillement intense. On en tire des huiles essentielles, des sachets parfumés, des savons et des cosmétiques vendus par les producteurs locaux. C’est le souvenir par excellence à ramener de l’île. La fête de la lavande a lieu chaque année fin juin dans le village de Velo Grablje.
4. Naviguer vers les îles Pakleni
Les îles Pakleni (Paklinski Otoci), archipel d’une vingtaine d’îlots face au port de Hvar, sont le terrain de jeu aquatique de l’île. Des bateaux-taxis font la navette toutes les 30 minutes depuis le port de Hvar (aller-retour : 5-10 €).
Chaque île a sa personnalité : Marinkovac pour la plage et les beach bars (Stipanska, Mlini), Sveti Klement pour les restaurants de poisson et la randonnée, Jerolim pour les plages naturistes, Palmižana pour la marina chic et les restaurants gastronomiques nichés dans la végétation tropicale. Louez un petit bateau (pas de permis nécessaire pour les moins de 5 CV) pour explorer les criques à votre rythme.
5. Visiter la Grotte Bleue (Modra Špilja) de Biševo
La Grotte Bleue est l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de l’Adriatique. Située sur le petit îlot de Biševo, à environ 1h de bateau de Hvar, elle doit sa célébrité à un phénomène lumineux unique : entre 11h et 13h, les rayons du soleil pénètrent par une ouverture sous-marine et illuminent la grotte d’une lumière bleue argentée surnaturelle.
La visite dure quelques minutes (on entre en barque par une ouverture étroite), mais l’expérience est magique. Les excursions depuis Hvar incluent généralement aussi la Grotte Verte (Zelena Špilja) sur l’île de Ravnik et un arrêt baignade sur l’île de Budikovac. Budget : 40-60 € pour une excursion à la journée.
6. Déguster les vins de Hvar
Hvar possède une tradition viticole millénaire. Les vignobles en terrasses plongeant vers la mer produisent des vins remarquables, notamment le Plavac Mali (rouge puissant), le Bogdanuša (blanc sec autochtone) et le Prošek (vin doux traditionnel souvent comparé au vin de paille).
Plusieurs domaines proposent des dégustations, de la cave familiale au domaine design. Les vignobles de la côte sud, entre Sveta Nedjelja et Zavala, sont parmi les plus spectaculaires : les vignes descendent en terrasses vertigineuses jusqu’à la mer. Un verre de vin local dans une konoba coûte entre 3 et 6 €.
7. Faire le tour des plages
Hvar offre une grande variété de plages, des criques secrètes aux plages aménagées. Voici les incontournables :
- Dubovica : Crique de galets turquoise encadrée de collines, à 8 km de Hvar town. Accessible en voiture puis 10 min à pied
- Zaraće : Deux criques jumelles spectaculaires sur la côte sud, encadrées de falaises
- Mekićevica : Petite plage de galets blanc accesssible à pied depuis Milna (20 min)
- Plages des Pakleni : Sable et galets fins sur les îlots face à Hvar (bateau-taxi)
- Pokonji Dol : La plage la plus proche de Hvar town, à 20 min à pied vers l’est
Pour un guide complet des plages, consultez notre article sur les plus belles plages de la côte adriatique.
8. Profiter de la vie nocturne
Hvar est connue comme la destination la plus festive de Croatie, attirant une clientèle internationale de fêtards. La soirée commence sur la Riva (promenade du port) avec un cocktail au coucher du soleil, se poursuit dans les bars de la vieille ville puis se termine dans les clubs qui restent ouverts jusqu’à l’aube.
Les bars les plus connus se concentrent autour du port et dans les ruelles adjacentes. L’ambiance est chic et décontractée, entre yacht club et beach party. En haute saison, les clubs organisent des soirées avec DJ internationaux. L’île attire régulièrement célébrités et jet-set, ce qui contribue à sa réputation glamour.
9. Faire du kayak de mer
Le kayak est l’un des meilleurs moyens d’explorer la côte de Hvar et les îles Pakleni. Plusieurs prestataires proposent des sorties guidées (demi-journée ou journée) qui vous emmènent dans des grottes marines, des criques inaccessibles par la terre et autour des îlots déserts.
La sortie classique part du port de Hvar vers les îles Pakleni, avec arrêts baignade et snorkeling. Les sorties au coucher du soleil sont particulièrement magiques. Comptez 35-50 € pour une demi-journée guidée avec équipement.
10. Faire du snorkeling
Les eaux cristallines de Hvar offrent une visibilité souvent supérieure à 25 mètres, idéale pour le snorkeling. Les meilleurs spots se trouvent autour des îles Pakleni (notamment le côté sud de Sveti Klement), dans la baie de Dubovica et autour des rochers de Zaraće.
La faune sous-marine comprend des sars, des rougets, des poulpes, des oursins, des étoiles de mer et parfois des hippocampes dans les herbiers de posidonie. Apportez votre propre masque et tuba pour en profiter à chaque baignade, ou louez l’équipement sur place (5-10 €/jour).
11. Explorer l’île à vélo
Le vélo est un excellent moyen d’explorer l’intérieur de Hvar, loin des sentiers battus. La route entre Hvar town et Stari Grad (25 km) traverse les champs de lavande et les oliveraies, avec des vues panoramiques sur la mer. Les VTT permettent d’emprunter les chemins de terre vers les villages abandonnés et les criques isolées de la côte sud.
Le vélo électrique est recommandé car l’île est vallonnée. Location : 15-30 €/jour pour un vélo classique, 30-50 €/jour pour un vélo électrique. Emportez beaucoup d’eau, car les points de ravitaillement sont rares entre les villages.
12. Visiter les marchés et produits locaux
Les marchés de Hvar sont un concentré de saveurs méditerranéennes. Le petit marché de la place principale de Hvar town propose fruits, légumes, huile d’olive, miel de romarin et évidemment lavande sous toutes ses formes. À Stari Grad, le marché est plus authentique et moins touristique.
Les produits à ramener : huile d’olive de Hvar (primée internationalement), sachets de lavande, miel de romarin et de sauge, câpres confites, figues séchées et Prošek (vin doux). Achetez directement aux producteurs pour le meilleur rapport qualité-prix et pour soutenir l’économie locale.
13. Chasser les plus beaux couchers de soleil
Hvar offre certains des plus beaux couchers de soleil de Croatie, grâce à son orientation occidentale qui donne directement sur le large.
- La forteresse Španjola : Le spot le plus emblématique, vue à 360° sur les îles Pakleni
- Le restaurant Falko (Palmižana) : Coucher de soleil sur fond de végétation tropicale
- La route vers Milna : Points de vue spectaculaires le long de la côte
- Le phare de Sućuraj : À la pointe est de l’île, vue sur le continent et le Biokovo
14. Faire une excursion à Vis
L’île de Vis, accessible en ferry ou en bateau rapide depuis Hvar, est la plus éloignée du continent parmi les grandes îles dalmates. Longtemps base militaire yougoslave fermée aux touristes (jusqu’en 1989), elle a conservé une authenticité remarquable. Le village de pêcheurs de Komiža, les plages sauvages et la gastronomie (les meilleurs restaurants de poisson de Dalmatie sont ici) en font une excursion mémorable.
La Grotte Bleue de Biševo, mentionnée plus haut, se trouve près de Vis. Combinez les deux en une excursion à la journée depuis Hvar.
15. Suivre un cours de cuisine dalmate
Plusieurs prestataires sur Hvar proposent des cours de cuisine dalmate, une manière originale et gourmande de découvrir la culture locale. Au programme : préparation de plats traditionnels comme le pašticada (ragoût de bœuf au vin), le peka (cuisson sous cloche), les fritule (beignets sucrés) ou les salades de poulpe, le tout avec des ingrédients du marché local.
Les cours durent généralement 3 à 4 heures et se terminent par la dégustation de vos créations accompagnées de vins locaux. Budget : 50-80 € par personne, déjeuner et vin inclus. C’est aussi l’occasion de rencontrer d’autres voyageurs dans un cadre convivial.
Comment se rendre à Hvar
- Depuis Split : Catamaran rapide (1h) vers Hvar town, ou ferry (2h) vers Stari Grad
- Depuis Dubrovnik : Catamaran (3h30) via Korčula
- Depuis l’Italie : Ferry Ancona-Split puis connexion vers Hvar
- Avec une voiture : Ferry Split-Stari Grad. Réservez à l’avance en été
Quand visiter Hvar
Hvar se visite de mai à octobre, mais chaque période a ses avantages.
| Période | Température | Eau | Ambiance | Notre avis |
|---|---|---|---|---|
| Mai | 22-25°C | 18-20°C | Calme, floraison | Idéal pour randonnée et culture |
| Juin | 26-29°C | 22-24°C | Agréable, lavande en fleur | Notre mois préféré |
| Juillet | 29-33°C | 24-26°C | Très animé, festif | Pour la fête et la plage |
| Août | 29-33°C | 25-27°C | Bondé, très festif | Réservez tout à l’avance |
| Septembre | 25-28°C | 23-25°C | Plus calme, vendanges | Excellent compromis |
| Octobre | 20-23°C | 20-22°C | Tranquille, automnal | Parfait pour la randonnée |
Conseil pratique : Si vous visitez Hvar en haute saison (juillet-août), réservez vos hébergements au moins 2 mois à l’avance et arrivez tôt le matin aux sites populaires (forteresse, Grotte Bleue). Les prix doublent par rapport à juin et septembre. Pour plus d’informations sur l’île, consultez notre guide complet de Hvar.
Budget pour un séjour à Hvar
| Poste | Budget moyen / jour | Détail |
|---|---|---|
| Hébergement | 60-150 € | Appartement ou hôtel 3-4*, selon saison |
| Repas | 30-60 € | 2 repas au restaurant + petit-déjeuner |
| Activités | 20-60 € | 1 activité par jour (kayak, excursion, musée) |
| Transport | 10-20 € | Bateaux-taxis, scooter, bus |
| Total | 120-290 € | Par jour, pour 2 personnes |
Questions fréquentes sur Hvar
Nous recommandons 3 à 4 jours pour profiter pleinement de Hvar : 1 jour pour Hvar town et la forteresse, 1 jour pour les îles Pakleni et la baignade, 1 jour pour Stari Grad et l’intérieur de l’île, et éventuellement 1 jour pour l’excursion à la Grotte Bleue. Avec 2 jours, vous verrez l’essentiel mais au pas de course.
Deux options : le catamaran rapide Split-Hvar town (1h, piétons uniquement, environ 12 €) ou le ferry Split-Stari Grad (2h, véhicules acceptés, environ 8 € par personne + 35 € par voiture). En haute saison, réservez le ferry avec voiture à l’avance. Plusieurs rotations par jour.
Hvar est l’une des destinations les plus chères de Croatie, surtout en juillet-août. Les hébergements sont 30 à 50 % plus chers qu’à Split ou Zadar. Les restaurants sur le port sont touristiques et chers. Pour économiser, logez à Stari Grad ou dans les villages, mangez dans les konobas locales et visitez en juin ou septembre.
Une voiture est utile pour explorer l’intérieur de l’île et les plages isolées de la côte sud. Cependant, le parking à Hvar town est très limité et cher en été. Un scooter est souvent plus pratique et amusant. Si vous restez principalement à Hvar town, les bateaux-taxis vers les Pakleni et vos pieds suffisent.
La lavande fleurit de mi-juin à début juillet, avec un pic fin juin. C’est la meilleure période pour photographier les champs violets et assister à la récolte traditionnelle. La fête de la lavande a lieu fin juin dans le village de Velo Grablje. Hors floraison, vous trouverez des produits à base de lavande toute l’année.
Hvar est adaptée aux familles, mais plutôt pour des enfants de plus de 6-7 ans. Les plages sont principalement de galets (prévoir des chaussures d’eau), les accès impliquent souvent de la marche et la vie nocturne domine l’ambiance en haute saison. Pour les familles avec de jeunes enfants, l’île de Rab ou Zadar sont de meilleurs choix.
Les meilleurs souvenirs de Hvar : sachets et huile essentielle de lavande, huile d’olive locale, miel de romarin, Prošek (vin doux), câpres confites, savons naturels à la lavande, et les bijoux artisanaux en filigrane. Achetez directement aux producteurs au marché ou dans les villages pour des produits authentiques et des prix justes.
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