Avec plus de 1 700 kilomètres de côtes, 1 244 îles, des parcs nationaux spectaculaires et des villes chargées d’histoire, la Croatie offre une diversité de destinations impressionnante. Mais face à cette richesse, une question revient toujours : où aller en Croatie ? La réponse dépend entièrement de votre profil de voyageur. Ce guide vous oriente vers les meilleures destinations selon que vous voyagez en couple, en famille, en solo ou entre amis, et selon vos centres d’intérêt.
Vue d’ensemble des régions de Croatie
Avant de choisir votre destination, il est utile de comprendre la géographie du pays. La Croatie se divise en plusieurs régions touristiques distinctes, chacune avec sa personnalité et ses atouts. Consultez notre page destinations pour une présentation complète de chaque lieu.
L’Istrie : la Toscane croate
La péninsule d’Istrie, au nord-ouest, est souvent comparée à la Toscane italienne. Collines couvertes de vignobles, villages perchés médiévaux, truffe noire et blanche, huile d’olive primée : l’Istrie est le paradis des gourmets. La côte occidentale offre des stations balnéaires agréables (Rovinj, Poreč, Pula) tandis que l’intérieur regorge de trésors gastronomiques et culturels.
Le Kvarner et les îles du nord
La baie du Kvarner, autour de Rijeka et Opatija, fut le berceau du tourisme croate au XIXe siècle. Les îles de Krk, Cres et Lošinj offrent un compromis idéal entre nature préservée et accessibilité. C’est une région moins touristique que la Dalmatie, avec des prix plus doux et une authenticité préservée.
La Dalmatie : le joyau de l’Adriatique
De Zadar à Dubrovnik, la côte dalmate concentre les sites les plus emblématiques de Croatie. Split et son palais de Dioclétien, les îles de Hvar, Brač et Korčula, la vieille ville de Dubrovnik : c’est la Croatie de carte postale, celle que la plupart des voyageurs viennent découvrir.
Zagreb et la Croatie continentale
Souvent négligée au profit de la côte, la Croatie intérieure mérite le détour. Zagreb est une capitale vivante et culturelle, les châteaux du Zagorje croate rappellent la Mitteleuropa, et les lacs de Plitvice sont tout simplement à couper le souffle.
En couple : les destinations les plus romantiques
La Croatie est une destination de choix pour un voyage romantique. Entre villes médiévales au coucher du soleil, dîners en bord de mer et criques isolées, les occasions de créer des souvenirs à deux ne manquent pas.
Dubrovnik : la perle romantique
Dubrovnik est sans conteste la ville la plus romantique de Croatie. Flâner dans les ruelles de marbre de la vieille ville au crépuscule, admirer le coucher de soleil depuis les remparts, dîner aux chandelles dans un restaurant perché sur les falaises : chaque instant est magique. Prenez le téléphérique jusqu’au mont Srđ pour une vue panoramique inoubliable sur la ville et les îles Élaphites.
Rovinj : le charme italien
Rovinj, sur la côte istrienne, est un petit bijou architectural. Son centre historique perché sur une presqu’île, ses ruelles colorées, son port de pêche pittoresque et ses restaurants de fruits de mer créent une atmosphère intimiste parfaite pour les couples. La promenade au coucher du soleil le long de la côte vers le parc forestier de Punta Corrente est un moment enchanteur.
Les îles Élaphites : l’intimité
Pour les couples en quête de tranquillité, les îles Élaphites (Koločep, Lopud, Šipan) au large de Dubrovnik offrent un havre de paix. Pas de voitures, des plages désertes, des villages endormis : le cadre idéal pour une escapade romantique à la journée ou pour un séjour de quelques nuits loin de l’agitation touristique.
Le top 5 des expériences romantiques en Croatie
- Coucher de soleil depuis les remparts de Dubrovnik
- Balade en bateau privé autour des îles Pakleni depuis Hvar
- Dîner aux truffes dans une konoba en Istrie
- Kayak au coucher du soleil à Dubrovnik ou Split
- Nuit dans un phare reconverti sur une île isolée
En famille : les destinations kid-friendly
La Croatie est une excellente destination familiale grâce à sa sécurité, ses plages accessibles, ses eaux peu profondes et la diversité de ses activités. Voici les destinations les mieux adaptées aux voyages avec enfants.
L’île de Rab : la plage des familles
Rajska Plaza (la plage du Paradis) sur l’île de Rab est probablement la meilleure plage familiale de Croatie. Son sable fin et ses eaux peu profondes sur plusieurs dizaines de mètres en font un terrain de jeu idéal pour les tout-petits. La vieille ville de Rab, avec ses quatre clochers, est charmante et facile à visiter avec des enfants.
Les lacs de Plitvice : la nature accessible
Le parc national de Plitvice fascine les enfants avec ses cascades, ses lacs turquoise et ses passerelles en bois. Plusieurs itinéraires de durées variées (2h à 6h) permettent d’adapter la visite à l’âge des enfants. En été, le bateau électrique sur le grand lac et le petit train sont des moments forts pour les plus jeunes.
Zadar : culture et plage
Zadar combine parfaitement visites culturelles adaptées aux enfants et accès facile à la plage. L’orgue marin, qui produit de la musique grâce aux vagues, et le Salut au Soleil, installation lumineuse au sol, fascinent les petits comme les grands. Les plages de sable à proximité de la ville complètent parfaitement le séjour.
Split : le palais-aventure
Split plaît aux enfants grâce au palais de Dioclétien, qui ressemble à un labyrinthe géant. Les sous-sols du palais, les ruelles secrètes et les tours offrent un terrain d’exploration passionnant. La plage de Bačvice, de sable et d’eau peu profonde, se trouve à 10 minutes à pied du centre historique.
Pour les aventuriers et randonneurs
La Croatie ne se limite pas à la plage. Le pays offre des possibilités remarquables pour les amateurs de randonnée, de kayak, de plongée et de sports nautiques.
Les parcs nationaux : Plitvice, Krka, Paklenica
Outre Plitvice, le parc national de Krka (avec ses cascades où la baignade était autrefois permise) et le parc de Paklenica (paradis de l’escalade avec plus de 400 voies) offrent des expériences nature exceptionnelles. Le parc des Kornati, archipel de 89 îles désertes, ravira les amateurs de voile et de plongée.
Kayak et rafting
La rivière Cetina, près de Split, propose du rafting accessible à tous niveaux. Le kayak de mer le long de la côte (notamment autour de Dubrovnik, des remparts vus depuis l’eau) est une expérience inoubliable. Les îles offrent d’innombrables possibilités de kayak entre criques et grottes marines.
Plongée sous-marine
L’Adriatique offre une visibilité exceptionnelle (souvent plus de 30 mètres) et de nombreux sites de plongée : épaves, grottes sous-marines, murs de corail. L’île de Vis abrite certains des meilleurs spots, dont la fameuse Grotte Bleue (Modra Špilja) sur l’îlot de Biševo.
Pour les passionnés de culture et d’histoire
La Croatie possède un patrimoine historique exceptionnel, mêlant influences romaines, vénitiennes, austro-hongroises et slaves. Sept sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Dubrovnik : la cité-État
L’ancienne République de Raguse fascine les amateurs d’histoire. Ses remparts intacts, sa cathédrale, le palais du Recteur et le monastère franciscain racontent l’histoire d’une cité-État qui rivalisait avec Venise. Les fans de Game of Thrones retrouveront de nombreux lieux de tournage.
Split : le palais vivant
Le palais de Dioclétien est unique au monde : un palais romain du IVe siècle encore habité, transformé en véritable ville dans la ville. Ses caves, son péristyle, la cathédrale installée dans le mausolée de l’empereur : c’est un voyage dans le temps permanent.
Zagreb : la capitale culturelle
Zagreb surprend par sa richesse culturelle. Le Musée des Relations Rompues (unique au monde), le Musée d’Art Naïf, la cathédrale néo-gothique et le cimetière de Mirogoj (considéré comme l’un des plus beaux d’Europe) composent un parcours culturel passionnant.
Pour les amoureux de plage
Si votre priorité est le farniente en bord de mer, certaines destinations se démarquent par la qualité et la diversité de leurs plages.
L’île de Hvar
Hvar combine plages magnifiques, vie nocturne animée et champs de lavande. Les îles Pakleni, accessibles en bateau-taxi depuis Hvar town, offrent des criques paradisiaques. L’île détient le record d’ensoleillement en Croatie avec 2 726 heures de soleil par an.
La Riviera de Makarska
La côte entre Split et le delta de la Neretva, au pied du massif du Biokovo, offre certaines des plus belles plages de galets blancs de Croatie. Brela, Baska Voda, Makarska et Tučepi forment un chapelet de stations balnéaires parfaites pour un séjour plage.
L’île de Brač : Zlatni Rat
La célèbre plage de Zlatni Rat (Corne d’Or) à Bol est l’icône balnéaire de la Croatie. Cette langue de galets fins en forme de corne qui change de forme selon les courants est unique au monde. Les conditions de vent y sont idéales pour la planche à voile.
Pour les gourmets et amateurs de vin
La gastronomie croate est une révélation pour de nombreux voyageurs. Influencée par la cuisine italienne, austro-hongroise et méditerranéenne, elle offre une diversité de saveurs remarquable.
L’Istrie : le paradis gastronomique
L’Istrie est la capitale gastronomique de la Croatie. Truffes blanches et noires (parmi les meilleures au monde), huile d’olive primée, fromages de brebis, vins locaux (Malvasia, Teran) : chaque repas est un voyage culinaire. Les konobas (tavernes traditionnelles) de l’intérieur proposent des menus dégustation à des prix très raisonnables.
La péninsule de Pelješac : le terroir viticole
La péninsule de Pelješac, entre Split et Dubrovnik, est le berceau des meilleurs vins rouges croates. Le cépage Plavac Mali, cousin du Zinfandel californien, y produit des vins puissants et complexes. La route des vins de Pelješac, de Ston à Orebić, est une expérience œnologique mémorable. Les huîtres de la baie de Mali Ston sont également réputées.
Pour les petits budgets et backpackers
La Croatie peut être visitée avec un budget serré si l’on choisit les bonnes destinations et les bons moments.
Privilégiez le nord et l’intérieur
Zagreb, l’Istrie et le Kvarner sont généralement moins chers que la Dalmatie du sud. Les auberges de jeunesse sont abondantes et de bonne qualité. Les marchés locaux (Dolac à Zagreb, Pazar à Split) permettent de manger pour quelques euros. Le transport en bus est efficace et économique.
Voyagez hors saison
Les prix doublent, voire triplent, entre basse et haute saison sur la côte dalmate. En mai-juin et septembre-octobre, vous profitez d’un climat excellent avec des tarifs 40 à 60 % inférieurs à juillet-août. Les hébergements, les ferries et les restaurants sont nettement plus abordables.
Budget quotidien moyen par profil
- Backpacker : 40-60 €/jour (auberge, street food, transports en commun)
- Budget moyen : 80-120 €/jour (hôtel 3*, restaurants, location voiture)
- Confort : 150-250 €/jour (hôtel 4*, excursions, gastronomie)
- Luxe : 300+ €/jour (hôtel 5*, yacht privé, expériences exclusives)
Première visite vs retour : quoi voir en priorité ?
Premier voyage en Croatie : les incontournables
Pour un premier séjour, concentrez-vous sur les classiques : Dubrovnik, Split, Hvar et Plitvice forment un itinéraire logique et spectaculaire. Ajoutez une île (Hvar ou Korčula) et vous aurez une vision complète de ce que la Croatie a de mieux à offrir. Consultez nos suggestions de circuits en Croatie pour organiser votre itinéraire.
Deuxième voyage : les trésors cachés
Si vous revenez en Croatie, explorez les territoires moins connus. L’Istrie intérieure et ses villages perchés, l’île de Vis (longtemps base militaire fermée aux touristes), le parc national des Kornati, la Slavonie et ses vignobles, ou encore la ville baroque de Varaždin méritent amplement un deuxième voyage.
Comparatif des destinations par critère
| Destination | Plages | Culture | Gastronomie | Budget | Familles |
|---|---|---|---|---|---|
| Dubrovnik | ★★★★ | ★★★★★ | ★★★★ | ★★ | ★★★ |
| Split | ★★★★ | ★★★★★ | ★★★★ | ★★★ | ★★★★ |
| Hvar | ★★★★★ | ★★★ | ★★★★ | ★★ | ★★★ |
| Istrie | ★★★ | ★★★★ | ★★★★★ | ★★★★ | ★★★★ |
| Zagreb | - | ★★★★★ | ★★★★ | ★★★★ | ★★★★ |
| Plitvice | - | ★★★ | ★★ | ★★★ | ★★★★★ |
| Zadar | ★★★★ | ★★★★ | ★★★ | ★★★★ | ★★★★★ |
| Île de Rab | ★★★★★ | ★★★ | ★★★ | ★★★★ | ★★★★★ |
Notre conseil : Ne cherchez pas à tout voir en un seul voyage. La Croatie se prête parfaitement aux voyages itinérants, mais mieux vaut explorer une région en profondeur que de courir d’un spot à l’autre. Comptez au minimum 3 nuits par étape pour vraiment profiter de chaque destination.
Destinations hors des sentiers battus
La Croatie ne se résume pas à Dubrovnik, Split et Hvar. Plusieurs villes et îles moins médiatisées offrent une expérience tout aussi riche, sans les foules estivales. Si vous cherchez l’authenticité et la tranquillité, ces destinations méritent une place de choix dans votre itinéraire. Retrouvez l’ensemble de ces lieux sur notre page destinations en Croatie.
Sibenik : la cathédrale sans équivalent
Sibenik est souvent éclipsée par ses voisines Split et Zadar, à tort. Sa cathédrale Saint-Jacques, entièrement construite en pierre de taille sans mortier ni charpente en bois, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le centre historique, compact et authentique, se parcourt en quelques heures entre ruelles pavées, forteresses vénitiennes et places ombragées. La ville est également le point de départ idéal pour rejoindre le parc national de Krka, situé à seulement quinze minutes en voiture.
Trogir : un musée à ciel ouvert
Coincée sur un îlot entre le continent et l’île de Ciovo, Trogir concentre un nombre impressionnant de monuments sur une surface minuscule. Son centre historique, inscrit lui aussi à l’UNESCO, abrite une cathédrale romane remarquable, un château médiéval et des palais vénitiens parfaitement conservés. Située à trente minutes de Split et à proximité de l’aéroport, Trogir constitue une base pratique et plus calme que sa grande voisine pour explorer la Dalmatie centrale.
L’île de Vis : la Croatie préservée
Vis est l’île la plus éloignée de la côte dalmate, ce qui l’a longtemps protégée du tourisme de masse. Ancienne base militaire yougoslave fermée aux étrangers jusqu’en 1989, elle a conservé un caractère sauvage et authentique que les autres îles ont perdu. Les vignobles en terrasse, les criques accessibles uniquement par la mer, les villages de pêcheurs restés intacts et la célèbre Grotte Bleue sur l’îlot voisin de Bisevo composent un tableau saisissant. Vis s’adresse aux voyageurs qui recherchent le calme absolu et une Croatie telle qu’elle existait il y a trente ans.
La Slavonie : la Croatie continentale oubliée
L’est de la Croatie, la Slavonie, est une région que la quasi-totalité des touristes ignore. Cette plaine fertile traversée par la Drave et le Danube possède pourtant des atouts singuliers : le parc naturel de Kopacki Rit, l’un des plus grands marais d’Europe, abrite des colonies de hérons, de cormorans et d’aigles à queue blanche. La ville baroque d’Osijek, avec sa forteresse Tvrdja du XVIIIe siècle, rappelle l’influence austro-hongroise. Les vignobles de Kutjevo et d’Ilok produisent des vins blancs remarquables, notamment le Grasevina. Pour les voyageurs qui reviennent en Croatie et souhaitent découvrir une facette méconnue du pays, la Slavonie offre une expérience radicalement différente de la côte.
Combiner la Croatie avec les pays voisins
La position géographique de la Croatie, au carrefour de l’Europe centrale et des Balkans, permet de combiner facilement votre séjour avec des excursions vers les pays limitrophes. Plusieurs destinations voisines se prêtent parfaitement à des excursions d’une journée ou à des extensions de quelques jours. Consultez nos circuits en Croatie qui incluent certaines de ces combinaisons.
Slovénie : les grottes de Postojna et le lac de Bled
Depuis l’Istrie ou Zagreb, la Slovénie est accessible en moins de deux heures. Les grottes de Postojna, parmi les plus grandes grottes touristiques d’Europe, et le château de Predjama, encastré dans une falaise, constituent une excursion d’une journée mémorable depuis Rovinj ou Pula. Le lac de Bled, avec son île et son église, est atteignable en trois heures depuis Zagreb. La Slovénie se combine naturellement avec un séjour en Istrie ou une étape à Zagreb.
Monténégro : les bouches de Kotor
Depuis Dubrovnik, la frontière monténégrine se trouve à moins d’une heure de route. Les bouches de Kotor, souvent comparées à un fjord méditerranéen, figurent parmi les paysages les plus spectaculaires de la région. La vieille ville de Kotor, cernée de remparts et dominée par sa forteresse, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Perast et ses deux îlots, Budva et sa citadelle : une journée suffit pour avoir un apercu saisissant du Monténégro. De nombreuses agences à Dubrovnik proposent cette excursion avec transport inclus.
Bosnie-Herzégovine : Mostar et ses ponts
Le célèbre pont de Mostar, reconstruit à l’identique après la guerre, est l’une des images les plus fortes des Balkans. Depuis Split ou Dubrovnik, Mostar est accessible en deux à trois heures de route. La vieille ville ottomane, les plongeurs du Stari Most, les mosquées et les bazars offrent un dépaysement total par rapport à la côte adriatique croate. Certains itinéraires incluent un arrêt aux cascades de Kravice, à trente minutes de Mostar, pour une baignade dans un cadre naturel exceptionnel.
Questions fréquentes : où aller en Croatie
Dubrovnik est généralement considérée comme la plus belle ville de Croatie grâce à ses remparts intacts, ses ruelles de marbre et sa vue sur l’Adriatique. Cependant, Rovinj en Istrie et le centre historique de Split rivalisent en charme. Zagreb séduit par son ambiance de capitale européenne à taille humaine.
Pour un premier voyage, nous recommandons un itinéraire combinant Dubrovnik, Split, une île (Hvar ou Korčula) et les lacs de Plitvice. Cet itinéraire classique vous donnera un excellent aperçu de la diversité croate : mer, culture, histoire et nature.
La Slavonie (est du pays), le Kvarner nord et la Croatie centrale (Zagorje) sont les régions les moins fréquentées par les touristes. L’île de Vis, longtemps base militaire, reste également plus confidentielle que Hvar ou Brač. L’Istrie intérieure est aussi moins touristique que la côte.
Les deux villes sont différentes et complémentaires. Dubrovnik est plus spectaculaire et romantique, mais aussi plus chère et plus touristique. Split est plus vivante, plus authentique et mieux située pour explorer les îles. Idéalement, incluez les deux dans votre itinéraire.
Les meilleures destinations familiales sont l’île de Rab (plages de sable), Zadar (orgue marin + plages), Split (palais de Dioclétien + plage de Bačvice), Plitvice (nature) et l’Istrie (parcs aquatiques + plages aménagées). Évitez Dubrovnik en haute saison avec de jeunes enfants (chaleur, escaliers, foules).
Un minimum de 7 jours permet de découvrir les essentiels (Dubrovnik + Split + une île + Plitvice). Avec 10-14 jours, vous pouvez ajouter l’Istrie ou Zagreb et explorer plus en profondeur. Pour un tour complet du pays, comptez 3 semaines. Découvrez nos suggestions de circuits.
Depuis l’adoption de l’euro en 2023, la Croatie est devenue comparable aux destinations méditerranéennes d’Europe de l’Ouest, surtout sur la côte en haute saison. Dubrovnik et Hvar sont les destinations les plus chères. L’intérieur du pays, l’Istrie et le nord restent plus abordables. Hors saison, les prix baissent de 40 à 60 %.
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